मनोविज्ञान की तरह संज्ञानात्मक विज्ञान का उद्देश्य मन की जटिलताओं को समझना और यह समझना है कि मस्तिष्क की मानसिक प्रक्रियाएँ व्यवहार को कैसे प्रभावित करती हैं। यह 1950 के दशक में व्यवहारवाद की प्रतिक्रिया के रूप में उभरा, जिसमें तर्क दिया गया था कि व्यवहार पिछले अनुभवों और कंडीशनिंग द्वारा आकार लेता है।

संज्ञानात्मक विज्ञान एक उभरता हुआ क्षेत्र है जो मनोविज्ञान, भाषा विज्ञान, तंत्रिका विज्ञान, दर्शन और कंप्यूटर विज्ञान से मानव अनुभूति के अध्ययन के लिए विभिन्न दृष्टिकोणों को एक साथ लाता है। ऐतिहासिक रूप से, संज्ञानात्मक विज्ञान में एक अध्ययन इन पारंपरिक विषयों के भीतर आयोजित किया गया है और इस तरह के अध्ययन अभी भी अनुसंधान के महत्वपूर्ण क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करते हैं, जैसे कि मनोविज्ञान के भीतर संज्ञानात्मक मनोविज्ञान या कंप्यूटर विज्ञान के भीतर कृत्रिम बुद्धि। हालांकि, तेजी से कई शोधकर्ता और व्यवसायी एक ऐसी पृष्ठभूमि की आवश्यकता महसूस कर रहे हैं जो आधारभूत विषयों में बुनियादी ज्ञान को एकीकृत करती है और उन्हें अकादमिक क्षेत्रों में काम करने के लिए तैयार करती है।